Cum sunt reciclate sticlele PET?

Înțelegerea reciclării sticlelor PET

Ce este reciclarea sticlelor PET?

Pentru majoritatea oamenilor, Reciclarea sticlelor PET înseamnă pur și simplu să plasezi sticle de plastic, cum ar fi sticle de apă, sifon sau ulei, în coșul albastru de reciclare sau să le lași la un centru de reciclare din apropiere. Deși aceste acțiuni sunt o parte importantă a procesului, se întâmplă mult mai mult înainte ca aceste sticle să poată fi reciclate complet și transformate în produse noi, cum ar fi fibre de poliester, foi de PET sau chiar înapoi în sticle PET.

Importanța reciclării corecte

Reciclarea adecvată a sticlelor PET este crucială pentru reducerea deșeurilor, conservarea resurselor și minimizarea impactului asupra mediului. Înțelegând întregul proces de reciclare, oamenii pot aprecia mai bine importanța sortării și reciclării corecte a sticlelor de plastic, asigurându-se că acestea sunt transformate în produse noi valoroase în loc să ajungă la gropile de gunoi.

Colectarea sticlelor PET

Reciclare pe margine

Primul pas critic în reciclarea PET-ului este colectarea sticlelor. O mare parte din această colectare se realizează prin programe de reciclare la bord, în care camioanele ridică coșurile de reciclare de la case sau prin depozitarea la centrele locale de reciclare.

Predarea centrului de reciclare

În programele de la bord, cunoscute și sub denumirea de reciclare „un singur flux”, toate materialele reciclabile sunt plasate într-un singur coș și transportate la o unitate de recuperare a materialelor (MRF) pentru sortare. Acest flux mixt include articole precum sticlă, cutii de aluminiu, sticle de plastic și hârtie/carton, care sunt sortate atât manual, cât și cu mașini.

Sortarea și pregătirea pentru reciclare

Odată colectate și sortate la MRF, sticlele de plastic sunt compactate în baloturi mari și trimise la o instalație de spălat sticle PET, fie local, fie în străinătate, unde încep transformarea în fulgi PET „spălați la cald”. Între timp, alte materiale reciclabile, cum ar fi sticla, metalele și hârtia, sunt trimise la unitățile lor respective pentru procesare ulterioară.

Procesul de spălare și reciclare a sticlelor PET

Pasul 1: Debaling și sortare

Când sticlele PET ajung la instalația de reciclare, acestea sunt de obicei în baloturi mari, compactate, care au fost deja sortate după culoare. Scopul instalației de spălat sticle PET este de a curăța temeinic aceste sticle, astfel încât să poată fi reutilizate, îndepărtând totodată contaminanții precum etichetele și capacele, care nu sunt fabricate din plastic PET.

Procesul de reciclare începe cu o mașină de debaldoare care desface aceste baloți mari, permițând sticlelor să curgă liber pe o bandă transportoare care duce la un trommel, un tunel mare rotativ care elimină contaminanții mici precum sticla, metalele și hârtia. După trecerea prin trommel, sticlele trec la sortarea manuală, unde lucrătorii îndepărtează orice articole rămase fără PET.

Pasul 2: Spălarea și îndepărtarea contaminanților

Următorul pas este tăierea sticlelor PET în bucăți mici, cunoscute sub numele de „fulgi PET”, folosind un granulator. Pe măsură ce acești fulgi sunt tăiați, apă este pulverizată pe ei, începând procesul de spălare. Fulgii sunt apoi supuși unui clasificator de aer, care separă materialele mai ușoare, cum ar fi etichetele din folie de plastic, de plasticul PET mai greu. După aceasta, fulgii intră într-un rezervor de separare flotor/chiuvetă, unde fulgii de PET se scufundă în timp ce capacele din polipropilenă sau polietilenă plutesc, permițând o separare ușoară.

Odată ce majoritatea contaminanților au fost îndepărtați, fulgii de PET sunt supuși unei spălări fierbinți, care utilizează apă fierbinte și o soluție caustică pentru a îndepărta impuritățile rămase, cum ar fi lipiciul, grăsimea și lichidele rămase. O mașină de spălat cu frecare la rece oferă o curățare suplimentară, lăsând fulgii PET perfect curați.

Pasul 3: Uscarea și prepararea fulgilor PET

Înainte ca fulgii de PET să poată fi reutilizați, aceștia trebuie să fie bine uscați pentru a evita bulele de aer în timpul procesului de topire. Aceasta implică utilizarea unei mașini de deshidratare, care elimină excesul de apă, urmată de un proces de deshidratare cu încălzitoare termice care reduc conținutul de umiditate la sub 1 la sută. Rezultatul sunt fulgi de PET curați, uscați, gata de fabricație.

Ce se întâmplă cu sticlele PET reciclate?

De la fulgi PET la produse noi

Acum că avem fulgi PET curați, aceștia pot fi transformați în diverse produse noi. Cea mai comună utilizare a acestor fulgi este în producția de fibre discontinue de poliester, care sunt țesute în îmbrăcăminte, covoare și alte textile.

Aplicații ale PET reciclat (RPET)

PET-ul reciclat (RPET) poate fi, de asemenea, utilizat pentru fabricarea foilor, plăcilor, curelelor și produselor termoformate, cum ar fi cutele de rufe, PET. În plus, RPET poate fi utilizat în aplicații de inginerie, cum ar fi componentele armate pentru automobile, sau chiar remanufacturat în sticle PET noi printr-un proces numit „pelletizare”, în care fulgii sunt topiți, transformați în pelete și apoi utilizați în turnare prin injecție sau alte procesele de fabricatie.

ÎNTREBĂRI FRECVENTE

Î1: Ce este plasticul PET și de ce este important să-l reciclați? A1: PET, sau polietilen tereftalat, este un tip de plastic utilizat în mod obișnuit în sticle și ambalaje. Reciclarea PET-ului ajută la reducerea deșeurilor, conservă resursele și susține producția de noi materiale, cum ar fi fibra de poliester.

Î2: Cum sunt îndepărtați contaminanții din sticlele PET în timpul reciclării? A2: Contaminanții precum etichetele și capacele sunt îndepărtați printr-o combinație de sortare manuală, clasificatoare de aer și rezervoare de separare flotor/chiuvetă în timpul procesului de reciclare.

Î3: Ce produse pot fi fabricate din PET reciclat? A3: PET-ul reciclat poate fi folosit pentru a crea fibre de poliester pentru îmbrăcăminte, foi de PET, materiale de ambalare și chiar noi sticle PET printr-un proces de extrudare.

Î4: Cum beneficiază reciclarea PET-ului pentru mediu? A4: Reciclarea PET reduce cantitatea de deșeuri de plastic din depozitele de gunoi, conservă resursele naturale și scade impactul asupra mediului al producerii de noi materiale plastice.

Concluzie

Reciclarea sticlelor PET este un proces complex, dar esențial, care depășește doar introducerea sticlelor într-un coș de reciclare. Prin diferite etape de colectare, sortare, curățare și procesare, aceste sticle sunt transformate în produse noi valoroase, contribuind la un viitor mai durabil și mai ecologic.