W jaki sposób poddawane są recyklingowi butelki PET?

Zrozumienie recyklingu butelek PET

Czym jest recykling butelek PET?

Dla większości ludzi, Recykling butelek PET oznacza po prostu wrzucenie plastikowych butelek, takich jak butelki po wodzie, napojach gazowanych lub oleju, do niebieskiego pojemnika na odpady nadające się do recyklingu lub oddanie ich do pobliskiego punktu recyklingu. Chociaż te działania są ważną częścią procesu, zanim butelki te zostaną w pełni poddane recyklingowi i przekształcone w nowe produkty, takie jak włókna poliestrowe, arkusze PET, a nawet z powrotem w butelki PET, musi się wydarzyć o wiele więcej.

Znaczenie prawidłowego recyklingu

Prawidłowy recykling butelek PET jest kluczowy dla zmniejszenia ilości odpadów, oszczędzania zasobów i minimalizowania wpływu na środowisko. Dzięki zrozumieniu całego procesu recyklingu osoby mogą lepiej docenić znaczenie prawidłowego sortowania i recyklingu plastikowych butelek, zapewniając, że zostaną one przekształcone w wartościowe nowe produkty, zamiast trafiać na wysypiska śmieci.

Zbieranie butelek PET

Recykling przy krawężniku

Pierwszym krytycznym krokiem w recyklingu PET jest zbiórka butelek. Dużą część tej zbiórki wykonuje się za pośrednictwem programów recyklingu przy krawężniku, w ramach których ciężarówki odbierają pojemniki na odpady do recyklingu z domów lub za pośrednictwem punktów odbioru w lokalnych centrach recyklingu.

Punkty odbioru odpadów w centrach recyklingu

W programach odbioru przy krawężniku, znanych również jako recykling „pojedynczego strumienia”, wszystkie materiały nadające się do recyklingu umieszczane są w jednym pojemniku i transportowane do zakładu odzysku materiałów (MRF) w celu sortowania. Ten mieszany strumień obejmuje przedmioty takie jak szkło, puszki aluminiowe, butelki plastikowe i papier/tektura, które są sortowane zarówno ręcznie, jak i maszynowo.

Sortowanie i przygotowanie do recyklingu

Po zebraniu i posortowaniu w MRF plastikowe butelki są prasowane w duże bele i wysyłane do zakładu mycia butelek PET, lokalnie lub za granicą, gdzie rozpoczyna się ich przetwarzanie na „gorąco myte” płatki PET. Tymczasem inne materiały nadające się do recyklingu, takie jak szkło, metale i papier, są wysyłane do odpowiednich zakładów w celu dalszego przetworzenia.

Proces mycia i recyklingu butelek PET

Krok 1: Odbalowanie i sortowanie

Kiedy butelki PET docierają do zakładu recyklingu, zazwyczaj znajdują się w dużych, sprasowanych belach, które zostały już posortowane według koloru. Celem zakładu mycia butelek PET jest dokładne oczyszczenie tych butelek, aby można je było ponownie wykorzystać, a także usunięcie zanieczyszczeń, takich jak etykiety i nakrętki, które nie są wykonane z plastiku PET.

Proces recyklingu rozpoczyna się od maszyny do rozbalowywania, która rozbija te duże bele, umożliwiając swobodny przepływ butelek na taśmę przenośnika, która prowadzi do bębna, dużego obrotowego tunelu, który usuwa małe zanieczyszczenia, takie jak szkło, metale i papier. Po przejściu przez bęben butelki trafiają do ręcznego sortowania, gdzie pracownicy usuwają wszelkie pozostałe przedmioty inne niż PET.

Krok 2: Mycie i usuwanie zanieczyszczeń

Następnym krokiem jest cięcie butelek PET na małe kawałki, znane jako „płatki PET”, za pomocą granulatora. Podczas cięcia tych płatków, woda jest na nie rozpylana, rozpoczynając proces mycia. Płatki są następnie poddawane działaniu klasyfikatora powietrznego, który oddziela lżejsze materiały, takie jak etykiety z folii plastikowej, od cięższego plastiku PET. Następnie płatki trafiają do zbiornika separacyjnego float/sink, w którym płatki PET toną, podczas gdy nakrętki wykonane z polipropylenu lub polietylenu unoszą się, umożliwiając łatwe oddzielenie.

Po usunięciu większości zanieczyszczeń płatki PET poddawane są działaniu gorącej myjki, która wykorzystuje gorącą wodę i roztwór żrący, aby usunąć pozostałe zanieczyszczenia, takie jak klej, smar i resztki płynów. Myjka tarciowa na zimno zapewnia dodatkowe szorowanie, pozostawiając płatki PET idealnie czyste.

Krok 3: Suszenie i przygotowanie płatków PET

Zanim płatki PET będą mogły zostać ponownie użyte, muszą zostać dokładnie wysuszone, aby uniknąć pęcherzyków powietrza podczas procesu topienia. Wiąże się to z użyciem maszyny odwadniającej, która usuwa nadmiar wody, a następnie z procesem odwadniania za pomocą podgrzewaczy termicznych, które obniżają zawartość wilgoci do poniżej 1 procenta. Rezultatem są czyste, suche płatki PET, gotowe do produkcji.

Co dzieje się z poddanymi recyklingowi butelkami PET?

Od płatków PET do nowych produktów

Teraz, gdy mamy czyste płatki PET, można je przetworzyć na różne nowe produkty. Najczęstszym zastosowaniem tych płatków jest produkcja włókien poliestrowych, które są tkane w odzież, dywany i inne tekstylia.

Zastosowania przetworzonego PET (RPET)

Recyklingowany PET (RPET) może być również używany do produkcji arkuszy PET, płyt, pasów i produktów termoformowanych, takich jak łyżki do prania. Ponadto RPET może być używany w zastosowaniach inżynieryjnych, takich jak wzmocnione komponenty do samochodów, a nawet ponownie wytwarzany w nowe butelki PET poprzez proces zwany „pelletyzacją”, w którym płatki są topione, formowane w peletki, a następnie wykorzystywane w formowaniu wtryskowym lub innych procesach produkcyjnych.

Często zadawane pytania

P1: Czym jest plastik PET i dlaczego ważne jest jego recykling? A1: PET, czyli politereftalan etylenu, to rodzaj plastiku powszechnie stosowanego w butelkach i opakowaniach. Recykling PET pomaga zmniejszyć ilość odpadów, oszczędza zasoby i wspiera produkcję nowych materiałów, takich jak włókno poliestrowe.

P2: W jaki sposób usuwane są zanieczyszczenia z butelek PET w procesie recyklingu? A2: Zanieczyszczenia, takie jak etykiety i nakrętki, są usuwane poprzez kombinację sortowania ręcznego, klasyfikatorów powietrznych i zbiorników separacyjnych typu float/tonący w procesie recyklingu.

P3: Jakie produkty można wytworzyć z poddanego recyklingowi tworzywa PET? A3: Poddany recyklingowi PET można wykorzystać do produkcji włókien poliestrowych do produkcji odzieży, arkuszy PET, materiałów opakowaniowych, a nawet nowych butelek PET w procesie wytłaczania.

P4: W jaki sposób recykling PET korzystnie wpływa na środowisko? A4: Recykling PET pozwala zmniejszyć ilość odpadów z tworzyw sztucznych trafiających na wysypiska śmieci, oszczędzać zasoby naturalne i zmniejszać wpływ na środowisko produkcji nowych materiałów z tworzyw sztucznych.

Wniosek

Recykling butelek PET to złożony, ale niezbędny proces, który wykracza poza samo umieszczanie butelek w pojemniku na odpady do recyklingu. Poprzez różne etapy zbierania, sortowania, czyszczenia i przetwarzania butelki te są przekształcane w wartościowe nowe produkty, przyczyniając się do bardziej zrównoważonej i przyjaznej dla środowiska przyszłości.